En sjøulykke ved Ballstad i 1870
Av Hans Ole Hestvik
I Lofoten dette året var det 18 840 mann fordelt på 4 517 båter. Det skulle bli et svært godt fiske, bedre enn det hadde vært de siste 12 år, og spesielt i vestlofoten. Her begynte det tidlig å komme fisk, og den stod tett i tett helt oppunder land. Den var dessuten stor og velfødd og ikke så veldig interessert i mat, noe som passet garnfiskerne bedre enn de som rodde med liner. Særlig for Stamsund og Steine ble garnfisket mot slutten av februar så godt at båtene kunne ha full last før alt bruket var oppe. På det beste var det fangster fra 350 til 750 fisk per båt. Fra midten av februar begynte også linefisket å bli brukbart.
Vegværingene
Til Lofoten kom det 69 båter fra Vega med en besetning på tilsammen 303 mann. Samtlige båter var linebåter, mest åttringer med fire eller fem mann ombord. Flåten tok løs midt i januar, og sammen med hadselværingene var vegafiskerne blant de første i Ballstad. Den 22. januar var alle på plass. I Ballstad var det liner som gjaldt. Av de 168 båtene som denne vinteren stasjonerte der fantes kun fire juksabåter og en enslig garnbåt, resten var linebåter.
Risiko
Uten værmelding og med åpne båter måtte det bli noen forlis. Det var farer nok. Snø og snøfokk med liten sikt, strømsjø med krappe bølger som brøt, uberegnelig vind under seilasen, og selvfølgelig uvær når det kom brått på. Da kunne det gå galt for de flinkeste sjøfolk selv om de gjorde alt riktig.
Flere av forlisene skyldtes dog menneskelig feil. Båten ikke sjødyktig, for lite ballast, for mye last, for stor seilføring, ukyndig mannskap, høvedsmannens feilvurderinger, listen kan gjøres lengre. For eksempel skyldtes et av forlisene dette året feilnavigering i tett snødrev. Hadde det ikke vært for at kompasset var gjenglemt på land kunne ulykken kanskje vært unngått.
Mange ble reddet av mannskap på andre båter som kom til unnsetning. I hele Lofoten var det 17 forlis med 79 mann hvorav 36 ble berget og 43 omkom. Oppsynets forlisrapporter for tiårsperioden 1866-1875 viser at hvert av disse årene omkom i gjennomsnitt rundt 2 promille av alle som deltok, eller 1 av 500.
Fire åttringer fra Vega forliser
Det var tirsdag 5. april. Ved utror var det tålig vær men utrygt, sier forlisrapporten, og ganske snart økte vinden på fra SW med sluddbyger. Etter å ha trukket liner og under oppseiling til Ballstad var vinden blitt så sterk at 5 eller 6 klør måtte settes, tilsvarerende sterk kuling til liten storm. Omtrent en halv mil fra land skjedde forlisene. Det var ingen vitner til ulykken, men en annen båt som også hadde vært ute og trukket liner seilte like etterpå forbi et av skrogene. Det satt ingen på hvelvet.
Da vinden hadde løyet litt gikk tre båter ut for å lete. Innenfor Svinøya fant de masten og seilet til Morten Arentsens båt og noen rester av skroget, ellers ingenting. Man antok at båtene hadde blitt fylt av brottsjøer.
De omkomne
11 av de omkomne var fra Vega, tre var fra Bindal, to fra Velfjorden og en fra “Mo i Helgeland”. Det er litt uklart hvor den siste hørte hjemme, i oppsynets rapport står det “Vika i Vogen”.
For de etterlatte var det en katastrofe, ikke minst økonomisk. Barn måtte settes bort og familier gikk i oppløsning.
Høvedsmann Peder Johannesen 36 år, husmann, gift, Igerøy
Etterlater seg kone og 1 barn i små kår
Mikael Olsen 29 år, gift, inderst, Kvastenbukt i Bindal
Etterlater seg kone og muligens 1 barn i små kår
Peter Petersen 25 år, gift, husmann, Tosen i Bindal
Etterlater seg kone og to barn i alminnelige kår
Peder Johannesen 21 år, ugift, Govasli, Bindal
Høvedsmann Ole Johannesen 29 år, inderst, gift, Ylvingen
Bror til høvedsmann Peder Johannesen i båten ovenfor
Etterlater seg kone og 3 uforsørgede barn og en gammel mor
Elias Johannesen 53 år, gift, gårdbruker, Ylvingen
Høvedsmannens bror. Etterlater seg kone i alminnelige kår
Andreas Johannesen 48 år, gift, strandsitter, Ylvingen
Også høvedsmannens bror. Etterlater seg kone og 4 barn
i ytterst fattige kår
Ole Andreassen 15 år, Ylvingen
Sønn av Andreas
Henrik Bårdsen 16 år, dreng, hjemsted ukjent
Etterlater seg foreldre i små kår
Høvedsmann Morten Larsen 43 år, gårdbruker, gift, Hestviken
Etterlater seg kone og 5 barn i mislig forfatning
Peder Tomassen 43 år, gift, gårdbruker, Høllines i Velfjorden
Etterlater seg kone og 3-4 barn i alminnelige kår
Peder Christiansen 50 år, gift, gårdbruker, Vika
Etterlater seg kone og flere uforsørgede barn i små kår
Christian Christiansen 23 år, dreng, Langfjeld, Mo på Helgeland
Høvedsmann Morten Arentsen 26 år, ungkar, Floa
Var ansett for å være Vegas flinkeste sjømann og etterlater seg en mor og flere søsken i små kår
Benjamin Olsen 28 år, ungkar, Eidem
Etterlater seg mor og søsken i alminnelige kår
Peder Phillipsen 24 år, ungkar, Vika i Vogen (?)
Etterlater seg foreldre og søsken i alminnelige kår
Ole Olsen 16 år, ungkar, Nepsundet
Etterlater seg en far i små kår
Peder Benjaminsen 26 år, ungkar, Medby i Velfjorden
Etterlater seg foreldre i trange kår
Referanser
“I draugens rike” Odd Sørensen 2003
“Drama fra virkeligheten” Odd Sørensen 1998